Aziz Sergeyevich Shavershian, beter bekend als Zyzz, groeide in een paar jaar uit tot het gezicht van de aesthetic movement. Met zijn droge fysiek, zijn poses en uitspraken als “U mirin, brah?” werd hij vanaf 2007 een internetlegende.
Voor miljoenen jonge sporters stond hij voor motivatie en doorzettingsvermogen. Hij overleed in 2011, 22 jaar oud, aan een hartaanval. Dat hoort bij zijn verhaal en wordt vaak weggelaten.
Hieronder wie hij was, hoe hij zo groot werd, wat er misging en wat er van zijn nalatenschap overeind staat.
Wie was Zyzz?
Zyzz was het alter ego van Aziz Sergeyevich Shavershian (1989 tot 2011), geboren in Moskou en opgegroeid in Australië.
Zijn verhaal begint zoals dat van veel mensen in de sportschool: een magere, verlegen tiener die begon te trainen. Geïnspireerd door zijn oudere broer Said, zelf bekend als Chestbrah, bouwde hij in een paar jaar een indrukwekkend fysiek op.
Wat hem onderscheidde was niet zijn omvang maar zijn esthetiek: droog, symmetrisch, met brede schouders en een smalle taille. Precies het tegenovergestelde van de massale bodybuilding die op dat moment de norm was. Daar kwam een enorme dosis charisma bij.
Hij heeft nooit een grote titel gewonnen. Zijn invloed kwam volledig van internet.
Hoe hij zo groot werd
Vanaf 2007 deelde Zyzz zijn trainingen en levensstijl via YouTube en fitnessfora. Dat was in een tijd waarin dat nog ongewoon was, en dat is precies waarom het werkte.
Hij was een van de eersten die begreep dat je met humor en persoonlijkheid meer bereikt dan met resultaten alleen. Zijn video’s gingen net zo goed over feesten, dansen en grappen maken als over trainen. Dat maakte fitness toegankelijk voor jongeren die zich niet herkenden in de serieuze bodybuildingwereld.
De aesthetic movement die daaruit ontstond had een duidelijke boodschap: je hoeft geen professional te worden, je kan er gewoon goed uit willen zien en plezier hebben. Voor een hele generatie was dat de reden om voor het eerst een sportschool binnen te lopen.
Zijn invloed is nog steeds zichtbaar. De manier waarop fitness nu op sociale media leeft, met persoonlijkheid vooropgesteld, begon hier.
Wat er misging
Op 5 augustus 2011 overleed Zyzz in een sauna in Bangkok aan een hartaanval. Hij was 22.
Uit de autopsie bleek dat hij een aangeboren hartafwijking had waar hij niets van wist. Maar dat is niet het hele verhaal, en het is belangrijk om dat er wel bij te zetten.
Zyzz was open over zijn gebruik van anabole steroïden. Daarnaast was er de levensstijl: hij was vaste gast op raves en festivals, waar drugs en weinig slaap bij hoorden. Zijn broer werd in dezelfde periode aangehouden voor het bezit van steroïden.
De combinatie van een onbekende hartafwijking, prestatiebevorderende middelen en een uitputtende levensstijl is precies waarom dit gebeurde. Elk van die drie afzonderlijk is een risico; samen zijn ze dat een stuk meer.
Dat wordt in de verhalen over hem vaak weggelaten, en dat is jammer, want het is het meest leerzame deel.
Wat blijft er van over?
Meer dan tien jaar later leeft zijn nalatenschap nog. Zijn poses worden nagedaan, zijn uitspraken geciteerd, zijn video’s opnieuw gedeeld door mensen die te jong waren om hem live mee te maken.
Wat er terecht van overeind staat: dat trainen leuk mag zijn, dat je niet de grootste hoeft te worden om er goed uit te zien, en dat een transformatie meer verandert dan alleen je spiegelbeeld.
Wat er niet uit gehaald moet worden: dat zijn fysiek een realistisch doel is zonder wat hij gebruikte. Dat is het niet, en doen alsof is oneerlijk tegenover iedereen die zich eraan spiegelt.
Zijn verhaal is er een van invloed én van een waarschuwing. Wie het eerste overneemt zonder het tweede, mist het punt.
Veelgestelde vragen
Waaraan is Zyzz overleden?
Aan een hartaanval in een sauna in Bangkok, op 5 augustus 2011. Uit de autopsie bleek een aangeboren hartafwijking waar hij niets van wist. Zijn gebruik van anabole steroïden en zijn levensstijl worden als bijdragende factoren gezien.
Hoe oud was Zyzz toen hij stierf?
22 jaar. Hij werd geboren in maart 1989 en overleed in augustus 2011.
Gebruikte Zyzz steroïden?
Ja, en hij was daar zelf open over. Dat is belangrijk om te weten voor wie zijn fysiek als doel neemt: dat resultaat is zonder die middelen niet realistisch.
Wat is de aesthetic movement?
Een stroming die draait om een droog, symmetrisch fysiek in plaats van maximale massa. Brede schouders, smalle taille, zichtbare definitie. Zyzz werd er het gezicht van en maakte fitness daarmee toegankelijk voor een jongere generatie.
Wie is Chestbrah?
Said Shavershian, de oudere broer van Zyzz. Hij bracht hem naar de sportschool en is na diens overlijden zelf actief gebleven in de fitnesswereld.
